QUANDO I SINTOMI SONO ESPRESSIONE DI UNA MALATTIA

Ansia, Panico, Depressione, Alterazioni dell'Umore, sono sintomi di un disagio mentale, psicologico, esistenziale, a volte anche molto complesso e profondo e spesso cronicizzato e strutturato solidamente nella persona, nell'arco di molti anni o decenni, durante i quali il disagio è stato trascurato oppure trattato esclusivamente con interminabili rimedi psicofarmacologici, come se fosse una comune malattia medica dell'organismo corporeo.

In alcuni casi è tuttavia vero che all'origine di quei "sintomi psichici" può esservi una causa organica (malattia medica internistica o malattia neurologica, dismetabolica o neuroendocrina).

Questo evento -cioè causa organica; malattia organica medica- viene da noi sempre attenzionata come possibilità e accertato e diagnosticato entro i primi quattro colloqui.

Il nostro approccio integrato psicologico/medico è una importante garanzia per il paziente, in quanto si evita il rischio di tenere in terapia psicologica persone nelle quali, a volte, la causa dell'ansia, del panico o della depressione, è una malattia vera e propria e non subito evidente.

Così come il nostro approccio vuole anche assolutamente evitare la deleteria abitudine di trattare le persone con sintomi depressivi, ansia o panico, in interminabili coperture psicofarmacologiche, sedando i sintomi, ma non risolvendo mai le cause del disagio non organico o della categoria "patologia medica", dato che queste persone assumono farmaci (che agiscono sui sintomi), ma non fanno terapia.

- vedi qui alcune malattie che possono provocare sintomi psichici - Nei casi di malattia medica/organica alla base dei sintomi psichici, essi recedono man mano che guarisce la patologia medica.

ALCUNE specifiche MALATTIE CHE POSSONO GENERARE DEPRESSIONE

Ecco alcune malattie che possono provocare la depressione. Ce ne sono anche altre meno frequenti. Le patologie più frequentemente responsabili sono le seguenti:

• ipo/ipertiroidismo: Le disfunzioni tiroidee sono malattie che provocano depressione e ansia. Questo perché sia l’ipo che l’iperfunzione della tiroide, quindi l'omeostasi funzionale dell'ormone tiroideo (tiroxina), interagendo con la fisiologia encefalica, provocano dei cambiamenti importanti a livello della psiche. L’ipotiroidismo si associa più spesso a depressione accompagnata da minore reattività mentale e fisica, con apatia e stanchezza, mentre l’ipertiroidismo si accompagna più di frequenti a forme caratterizzate da grande ansia e maggiore irritabilità.

• Altre disfunzioni endocrine: tipica è la depressione a cavallo della menopausa, che data la relazione di norma viene facilmente riconosciuta. Molto più rara è l’associazione con le disfunzioni surrenaliche: malattia di Addison e di Cushing. Sono problematiche infrequenti, ma gravissime se non riconosciute per tempo. All’origine, una minore produzione di cortisolo (Addison) o un suo incremento (Cushing). I sintomi nel primo caso possono essere inizialmente sfumati; accanto alla depressione c’è comunque la stanchezza. Nel secondo caso si può avere ipertensione, nervosismo, obesità, ridotta resistenza alle infezioni. Infine, da non dimenticare l’iperparatiroidismo, malattia che causa un anomalo incremento dei livelli di calcio nel sangue.

• Malattie neurologiche: non di rado fra i sintomi precoci di Alzheimer e Parkinson c’è il sintomo depressione. Anche in questo caso una corretta diagnosi precoce è fondamentale, per rallentare l’evoluzione di queste gravi malattie degenerative. Analogo discorso per i tumori cerebrali. 

• Patologie autoimmuni: fra le tante che si accompagnano alla depressione le principali sono la sclerosi multipla e il lupus eritematoso sistemico. Nella sindrome da fatica cronica la depressione è uno dei problemi più gravi.

• Infezioni sistemiche. Di nuovo, l’elenco è sterminato; fra le più importanti si trovano le epatiti (la depressione può persistere per un certo periodo anche dopo la guarigione), la sifilide all’ultimo stadio, la malattia di Lyme, l’infezione da citomegalovirus e l’AIDS.

• Diabete e malattie epatiche. Il nesso si deve alle alterazioni metaboliche che interessano l’intero organismo, cervello incluso. La gravità della depressione è proporzionale alla gravità della malattia di base. Il diabete scompensato, con ipo e iperglicemia, provoca sofferenza dei neuroni. La cirrosi, lo stadio terminale delle malattie epatiche, porta a intossicazioni da iperammoniemia e alterazioni a livello dei neurotrasmettitori (che regolano l’attività cerebrale), ai quali si sostituiscono falsi neurotrasmettitori come l’ornitina