Behavior Analysis of Forgiveness in Couples Therapy

James Cordova, Ph.D., Joseph Cautilli, Ph.D., Corrina Simon and Robin Axelrod Sabag


Abstract

Behavioral couples’ therapy has a long history of success with couples and is an empirically validated treatment for marital discord (Task Force on Promotion and Dissemination of Psychological Procedures, 1995). However, only about 50% of all couples in treatment
experience long-term change (2 years). One of the founders of behavioral couples’ therapy called for the therapy to return to its original roots in functional analysis (Jacobson, 1997). This produced integrative behavioral couples’ therapy. As behavioral couples’ therapy attempts to reach the maximum number of couples possible, we believe further attention to behavior analytic principles will continue to contribute to advances in the field. We propose that an operational analysis of forgiveness will help to strengthen behavioral couples’ therapy by creating a direct module to handle some of the most entrenched situations, those commonly referred to as betrayal.
Key words: Couples therapy, forgiveness, betrayal, intimacy, behavior training, self control training.

Mindfulness and Its Role in Psychological Well-Being

Kirk Warren Brown and Richard M.Ryan
UniversityofRochester

Mindfulness is anattribute of consciousness long believed to promote well being.This research provides a theoretical and empirical examination of the role of mindfulness in psychological well-being.Thedevelopment and psychometric properties of the dispositional Mindful Attention Awareness Scale (MAAS) are described.Correlational, quasi-experimental, and laboratory studies the nshow that the
MAAS measures a unique quality of consciousness that is related to a variety of well-beingconstructs,that differentiates mindfulness practitioners from others, and that is associated with enhanced self-awareness. An experience-sampling study shows that both dispositional and state mindfulness predict self-regulated behavior and positive emotional states. Finally,a clinical intervention study with cancer patients demonstrates that increases in mindfulness overtime relate to declines in mood disturbance and stress.

Vengono trattati metodologie e tecniche del trattamento focalizzato sulla compassione.

Venendo a sapere del cancro inoperabile e della morte imminente della loro madre, una famiglia si riunì e decise di comune accordo che il loro ultimo dono per lei sarebbe stato quello di impedirle di sapere la verità sulle sue condizioni. Mentre era ricoverata in ospedale, e giorno dopo giorno si spegneva, la donna lottava con il dolore e la paura.
Ogni giorno la famiglia le assicurava che sarebbe tornata a casa presto, che si sarebbe sentita meglio e avrebbe ripreso a camminare; Circondarono la loro madre d'amore, ma anche di favole. Dopo la sua morte, il loro dolore fu reso più acuto dalla consapevolezza di essersi privati dell'ultima, preziosa occasione di aprirsi alla madre, di comunicarle tutto ciò che avevano in cuore e dirle addio. Sostennero anche il peso del dolore di sapere che, pur nel desiderio di essere premurosi, avevano privato la loro madre dell' opportunità di incontrare la propria morte come forse desiderava.

 
Evan Thompson
Department of Philosophy
University of Toronto
170 St. George Street, 4th floor
Toronto, ON M5R 2M8
Canada

Summary. This chapter presents a methodological approach to volitional consciousness for cognitive neuroscience based on studying the voluntary self-generation and self-regulation of mental states in meditation. Called contemplative neuroscience, this approach views attention, awareness, and emotion regulation as flexible and trainable skills, and works with experimental participants who have undergone training in contemplative practices designed to hone these skills.
Drawing from research on the dynamical neural correlates of contemplative mental states and theories of large-scale neural coordination dynamics, I argue for the importance of global system causation in brain activity and present an “interventionist” approach to intentional causation.

This paper explores the field of contemplative neuroscience as a means of studying consciousness on both neurological and experiential levels. While our current scientific paradigm favors the view that consciousness is a purely physical phenomenon and should be examined as such, contemplative neuroscience posits that awareness, attention, and emotion are malleable skills that can be refined in order to provide detailed, accurate self-reports about the conscious experience.
These reports can then be used to inform neurological data, in order to form a more holistic understanding of consciousness as both a physical and mental process. Buddhist meditation techniques are a paradigm example of the type of training necessary to cultivate accurate awareness of mental states. I practiced Buddhist meditation extensively over several months as a way to inform my study. In addition, I conducted a comprehensive review of scientific publications on the current research being conducted on meditation, and philosophical literature on the importance of contemplative training in respect to neuroscience. My experience meditating highlighted the large difference between the untrained, unaware mind and the mind that has been trained in awareness, emphasizing the value of using experienced contemplative practitioners as a means to further consciousness studies. These results point to a need to use refined
phenomenological reports as a more accurate way of interpreting neurological data, making use of subtleties and details that would not be available to us were we to use untrained subjects.

Nel Buddhismo camminare è una forma importantissima di meditazione.

Nella meditazione, la postura è molto importante, anche se – per meditare - non è necessario sedersi in posture impegnative, come ad esempio nel fiore di loto. La meditazione è anzi alla portata di tutti, nelle 4 posizioni fondamentali che il corpo assume nel corso della vita: stare seduti, in piedi, sdraiati o camminare.
La posizione più comune per la meditazione è quella seduta, in quanto facilita particolarmente la concentrazione. Il punto è tutto qui: la posizione assunta dal corpo deve rendere facile rimanere a lungo vigili e al tempo stesso in uno stato di riposo, in modo che il corpo sia “silente” per tutta la durata della seduta, senza il minimo disagio. Stare con la schiena eretta, in particolare, consente di rimanere vigili, come quando si sta in piedi o si cammina, ma al tempo stesso di mantenersi stabili, come quando il corpo è sdraiato.
Se si sceglie un luogo adatto e lo si prepara con cura e se si predispone il corpo ad una certa postura, si può entrare in contatto con l’energia che porta con sé la stessa pratica di “assumere la posizione”.

Il Sè e la Coscienza

Un tempo mi avvicinavo alla meditazione seduta, soprattutto durante i ritiri, con l'idea che avesse il compito di farmi stare in un modo particolare. Spesso volevo solo essere libero dall' ansia. Di conseguenza, raramente avevo le idee chiare su quale fosse il vero significato della pratica seduta. Anche ora che non cerco più di ricavarne una sensazione speciale, di tanto in tanto trovo utile considerare cosa faccio esattamente durante la pratica.
In particolare mi è utile tornare su alcune domande fondamentali: in cosa consiste concretamente la meditazione seduta? Perché è così importante? Perché sottolineiamo la necessità sia della pratica seduta quotidiana, sia di periodi più lunghi di pratica nei ritiri?

Jaynes, nel suo libro dal titolo “Il crollo della mente bicamerale e l’origine della coscienza” ipotizza che “sia esistita una razza di uomini che parlavano, giudicavano, ragionavano, risolvevano problemi, che facevano in definitiva quasi tutto quello che facciamo noi, ma che non erano coscienti” (J. Jaynes, Il Crollo della Mente Bicamerale e l’Origine della Coscienza, pag.69).
Egli sostiene che noi siamo coscienti solo quando siamo coscienti di esserlo perché quando non siamo coscienti non possiamo sapere di esserlo. La temporalità della coscienza è quindi molto relativa ed è determinata dalla spazializzazione e cioè dalla separazione delle cose poiché “nella coscienza non vediamo mai nulla nella sua interezza” (pag.85), e cioè selezioniamo dalle cose ciò che assume rilevanza. La rilevanza selettiva ha un importante ruolo nella narratività poiché appartiene alla coscienza la ricerca di significato e di senso che gli uomini hanno acquisito attraverso il racconto degli eventi.

 Abstract

The overall goal of this essay is to explore the initial findings of neuroscientific research on meditation; in doing so, the essay also suggests potential avenues of further inquiry.
The essay consists of three sections that, while integral to the essay as a whole, may also be read independently.

Meditation has been extensively practiced in many civilizations for thousands of years as a means of
cultivating a state of well-being and for religious purposes. It has now started to be studied in terms of its influence on the brain and body and used in clinical settings. This chapter will first review meditation effects at the physiological, attentional, and affective levels and the scientific paradigms used to study these effects. A clinical application on emotion regulation will then be presented.
 

Meditazione - Psicoterapia - Processi neurofisiologici implicati nella meditazione

Ulteriori informazioni sulla pratica della Mindfulness

Questo modo di affrontare le situazioni porta alla mindlessness, cioè il reagire in modo inconsapevole agli stimoli e agli eventi, come se fossimo guidati da un “pilota automatico”. Ad essa si contrappone la mindfulness, la capacità di essere pienamente consapevoli nelle situazioni che affrontiamo: “mentre può essere difficile agire sulle forze esterne che creano pressioni su di noi, abbiamo un ampio spazio di manovra nel modo in cui rispondiamo a questi stimoli. Ma per far ciò dobbiamo essere in contatto con quello che accade. La mindfulness si focalizza sul
momento presente, che è diventato quasi una dimensione nascosta nella nostra vita: siamo fisicamente qui, ma se verifichiamo cosa passanella nostra mente ci accorgiamo che è da altre parti e che siamo alienati dal corpo”.
Se riusciamo ad accorgerci di avere un’emozione o un pensiero depressivo o ansioso, sarà più facile riuscire ad evitare di entrare, in modo automatico, nella modalità dell’agire, cadendo così in circoli viziosi sempre più stretti e soffocanti. A quel punto, porsi in un’ottica di semplice osservazione di quello che sta accadendo dentro e fuori di noi, può permetterci di scegliere cosa fare; è la libertà di scelta il vero obiettivo che si pone il training della mindfulness.
Diventare capaci di prendersi quello che viene definito “spazio di respiro” significa utilizzare il tempo per diventare pienamente consapevoli di un particolare pensiero o sentimento, osservando semplicemente quello che accade. A volte ciò sarà sufficiente perché quei pensieri o emozioni si dissolvano; altre volte si potrà decidere di affrontarli immediatamente o in seguito attraverso azioni maggiormente specifiche ed adeguate alla situazione.

Mindfulness-Based Alzheimer’s Caregiving:
A Randomized Controlled Trial

Brief Overview of Intervention Project

The majority of persons with Alzheimer’s disease (AD), particularly those in earlier stages of the disease, are cared for at home by family members, who have been shown to be vulnerable to a variety of psychological, physical, and relational problems. Caregiver burden can be detrimental for patients, caregivers and society. As such, interventions that can reliably reduce AD caregiver burden are needed. In recent years, a number of interventions designed to address caregiver burden have been studied. An important finding to emerge from these studies is that existing caregiver interventions are not consistently effective in reducing burden in AD family caregivers. As such, there is a need to continue to study alternative interventions that may better address the complex intrapersonaland interpersonal stressors faced by AD caregivers. This project developed a novel intervention to specifically target a variety of AD family caregiver issues. In an 8-week, 2-arm randomized clinical trial, the project assessed mental health, physical health, and relationship outcomes for participants assigned to the novel mindfulness-based intervention or to an early stage support group operated through the Alzheimer’s Association. The study evaluated the immediate and
longer-term efficacy of the intervention on measures of psychological symptoms and well-being, stress-related physiological functioning, and health-related quality of life in the caregivers, as well as caregiver-patient relationship quality. Thus, the intervention was designed to address an array of health, well-being, and relationship issues relevant to caregivers of persons with early stage AD.

RIASSUNTO
Scopo del lavoro è fornire le conoscenze di base su una nuova tecnica di psicoterapia presente nella letteratura internazionale e ancora poco conosciuta in Italia. La mindfulness, o pratica della consapevolezza, nasce all’interno delle pratiche di meditazione del Buddhismo ed è basata sull’insegnamento e apprendimento della triplice consapevolezza del respiro, del corpo, e della mente. Dopo una collocazione storica delle pratiche di meditazione, viene presentato il loro sviluppo moderno ad opera di Claudio Naranjo e Jon Kabat-Zinn che hanno sganciato la
pratica della consapevolezza da ogni adesione a valori e credenze religiose. La consapevolezza è intesa come stato ‘non-spontaneo’ di presenza mentale che richiede una forma particolare di attenzione esecutiva, e lo sviluppo di una attitudine mentale aperta alle nuove informazioni e punti di vista, nonché libera dai meccanismi automatici. Vengono poi presentati studi di neuroimaging che hanno confermato che durante le esperienze di mindfulness si attivano aree specifiche cerebrali relative sia alla consapevolezza di sé che alla rappresentazione del corpo. Vengono infine presentati modelli di mindfulness applicabili all’età evolutiva, e studi di valutazione della sua efficacia in specifici disturbi psicopatologici (disturbi della condotta, ADHD, disturbi d’ansia, disturbi di
apprendimento, abuso di sostanze, e anche disturbi dello spettro autistico) sia in bambini che in adolescenti.
Una bibliografia ragionata e un’appendice, in cui viene presentato il modello psicoterapeutico condiviso dagli autori, completano l’articolo.

‘Mindfulness’ has become a popular topic among psychological therapists. This introductory article explains what mindfulness is and how it can be developed, before exploring how it has been incorporated within psychoanalytic and cognitive–behavioural psychotherapies. These refect general as well as specifc presumed therapeutic actions. At present, variations in the way mindfulness is understood, taught and applied mean that it is too early to fully assess its potential. They demonstrate how the use of attention and awareness in therapy cuts across traditional divisions and where mindfulness in therapy is most in need of further investigation.

Antonino Raffone • Narayanan Srinivasan

Dhyana-Yoga is a Sanskrit word for the ancient discipline of meditation, as a means to
Samadhi or enlightenment. Samadhi is a self-absorptive, adaptive state with realization of
one’s being in harmony with reality. It is unitive, undifferentiated, reality-consciousness,
an essential being, which can only be experienced by spontaneous intuition and self-
understanding. Modern neuroscience can help us to better understand Dhyana-Yoga. This
article discusses topics including brain-mind-reality, consciousness, attention, emotional
intelligence, sense of self, meditative mind, and meditative brain. A new hypothesis is
proposed for a better understanding of the meditative mind. Meditation is an art of being
serene and alert in the present moment, instead of constantly struggling to change or to
become. It is an art of efficient management of attentional energy with total engagement
(poornata, presence, mindfulness) or disengagement (shunyata, silence, emptiness). In
both states, there is an experience of spontaneous unity with no sense of situational
interactive self or personal time. It is a simultaneous, participatory consciousness rather
than a dualistic, sequential attentiveness. There is a natural sense of well being with self-
understanding, spontaneous joy, serenity, freedom, and self-fulfillment. It is where the
ultimate pursuit of happiness and the search for meaning of life resolve. One realizes the
truth of one’s harmonious being in nature and nature in oneself. It is being alive at its
fullest, when each conscious moment becomes a dynamic process of discovery and
continuous learning of the ever-new unfolding reality.

Contemplative Neuroscience, Neuroplasticity and the Transformative Power of
Consciousness

by Kubler Ross Elizabeth

 
Section Title Page

I On the Fear of Death ..................
II Attitudes Toward Death and Dying ..................
III First Stage: Denial and Isolation ..................
IV Second Stage: Anger ..................
V Third Stage: Bargaining ..................
VI Fourth Stage: Depression ..................
VII Fifth Stage: Acceptance ..................
VIII Hope ..................
IX The Patient's Family ..................
X Some Interviews with Terminally I'll Patients ..................
XI Reactions to the Seminar on Death and Dying ..................
XII Therapy with the Terminally Ill ..................
 

Interpersonal offenses frequently mar relationships. Theorists have argued that the responses victims adopt toward their offenders have ramifications not only for their cognition, but also for their
emotion, physiology, and health. This study examined the immediate emotional and physiological effects that occurred when participants (35 females, 36 males) rehearsed hurtful memories and nursed
grudges (i.e., were unforgiving) compared with when they cultivated empathic perspective taking and imagined granting forgiveness (i.e., were forgiving) toward real-life offenders. Unforgiving thoughts
prompted more aversive emotion, and significantly higher corrugator (brow) electromyogram (EMG), skin conductance, heart rate, and blood pressure changes from baseline. The EMG, skin conductance,
and heart rate effects persisted after imagery into the recovery periods. Forgiving thoughts prompted greater perceived control and comparatively lower physiological stress responses. The results dovetail
with the psychophysiology literature and suggest possible mechanisms through which chronic unforgiving responses may erode health whereas forgiving responses may enhance it.

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